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Découvrez la différence entre panneau solaire et photovoltaïque pour bien choisir selon vos besoins en électricité ou en chaleur. Guide clair et complet !
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Un panneau solaire est une famille de technologies qui captent l’énergie du soleil pour produire de l’électricité ou de la chaleur. Le terme est large et peut prêter à confusion s’il n’est pas précisé.
Le panneau solaire photovoltaïque appartient à cette famille et sert à produire de l’électricité. Il contient des cellules (souvent en silicium) qui, sous l’action des photons, créent un courant électrique par effet photovoltaïque. L’électricité produite peut être consommée sur place ou injectée sur le réseau.
Le panneau solaire thermique ne produit pas d’électricité mais de la chaleur. Il chauffe un fluide caloporteur qui transfère l’énergie à un ballon d’eau chaude, un plancher chauffant, des radiateurs ou une piscine.
Tous les panneaux photovoltaïques sont des panneaux solaires, mais tous les panneaux solaires ne sont pas photovoltaïques. Lorsque vous lisez “panneaux solaires” dans un devis, vérifiez s’il s’agit d’électricité (PV) ou de chaleur (thermique).
Il existe aussi des panneaux hybrides (PVT) combinant une face photovoltaïque et un module thermique pour maximiser l’usage de la surface disponible.
Le vocabulaire courant inclut : modules solaires, capteurs solaires, champs photovoltaïques, cellules mono ou polycristallines, capteurs plans vitrés et tubes sous vide. Ces termes indiquent la technologie et, donc, la finalité de l’équipement.
La lumière frappe la cellule en silicium, libère des électrons et génère un courant continu. Des onduleurs ou micro-onduleurs transforment ce courant en alternatif pour la maison et le réseau. L’installation comprend protections, parafoudre, raccordement au tableau et, selon le cas, autoconsommation, revente du surplus ou injection totale.
Rendement typique résidentiel : 15 à 20%, dépendant de la technologie, de la température, de l’inclinaison, de l’orientation et de l’ensoleillement.
Le capteur chauffe un fluide caloporteur. Via un échangeur, la chaleur est transférée à l’eau sanitaire ou au circuit de chauffage. Le système comprend ballon solaire, régulation, pompe et sécurités. Le rendement utile peut approcher 80% dans de bonnes conditions, la conversion lumière → chaleur étant directe.
Comparer ces rendements n’a de sens que si l’on compare la même forme d’énergie en sortie. L’électricité est très polyvalente; la chaleur se stocke bien à court terme mais se perd avec le temps.
Les panneaux PVT produisent à la fois de l’électricité et de la chaleur. La partie thermique peut refroidir les cellules et lisser les performances électriques par temps chaud. Ces systèmes sont pertinents si la toiture est limitée et que les besoins en eau chaude sont réguliers.
Scénarios rapides :
Photovoltaïque : modules fixés en surimposition, câbles DC jusqu’à l’onduleur, protections, raccordement au tableau. Étanchéité maîtrisée, structure dimensionnée, démarches réseau.
Thermique : capteurs, liaisons isolées, ballon solaire, circulateur, vannes et régulation. Gestion des surchauffes estivales et du gel hivernal; plus d’espace intérieur requis.
L’orientation, l’inclinaison et les ombrages impactent fortement la production. Les micro-onduleurs aident en cas d’ombres variables côté PV; côté thermique, minimisez les longueurs et isolez soigneusement les tuyauteries.
Respectez les règles administratives (déclaration préalable), les normes électriques et les protections (y compris contre la foudre). Un installateur qualifié sécurise la conformité et la performance.
Choisissez d’abord selon l’énergie utile recherchée (électricité vs chaleur), puis selon la surface de toit, la simplicité d’usage et le niveau d’entretien souhaité. Le PV valorise chaque kWh de manière polyvalente; le thermique excelle pour l’eau chaude récurrente.
| Technologie | Énergie produite | Rendement typique | Éléments principaux | Entretien | Usages phares |
|---|---|---|---|---|---|
| Photovoltaïque (PV) | Électricité | 15–20% | Modules, onduleur/micro-onduleurs, protections, compteur | Faible (surveillance + onduleur à long terme) | Autoconsommation, revente surplus, mobilité électrique |
| Solaire thermique | Chaleur | Jusqu’à ~80% (conditions favorables) | Capteurs, ballon solaire, circulateur, régulation | Régulier (fluide, purge, organes hydrauliques) | Eau chaude sanitaire, appoint chauffage, piscine |
| Hybride PVT | Électricité + chaleur | Élec 12–18% + chaleur utile | Module PVT, ballon, régulation, protections électriques | Moyen (hydraulique + suivi électrique) | Toiture limitée, besoins mixtes récurrents |
Le panneau solaire est la famille; le photovoltaïque produit de l’électricité; le solaire thermique produit de la chaleur; l’hybride PVT combine les deux. Les rendements typiques (15–20% PV, jusqu’à ~80% thermique) guident le choix selon l’énergie utile recherchée.
En pratique : PV pour l’autoconsommation électrique et la polyvalence; thermique pour l’eau chaude et l’appoint chauffage; PVT si toiture limitée et besoins mixtes. La qualité d’étude, de pose et de régulation fait la différence.
Étapes pour passer à l’action :
